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Dolor lumbar y emociones
Dolor de espalda por estrés durante la noche
Si en 2020 te encontraste tumbado en el sofá o en la cama durante días, mirando el telediario durante horas, pegado a las noticias por cable y apretando cada músculo de tu cuerpo desde marzo hasta, bueno, ahora, lo más probable es que estés experimentando dolor de espalda y cuello. ¿Pero puede el estrés causar dolor de espalda?
Muchos estarían de acuerdo en que el año 2020 ha hecho mella en la salud física y mental del mundo, pero ¿es justo decir que el ambiente desafiante podría provocar estrés y dolor de espalda? Si estás experimentando algo de estrés por dolor de espalda en este momento, sabes que la respuesta es sí.
Los procesos biológicos y los factores ambientales se combinan para causar una reacción física al estrés, dice Benjamin Bonte, M.D., médico certificado en medicina física y rehabilitación en Hudson Medical + Wellness en la ciudad de Nueva York. “Esto puede dar lugar a una alteración de nuestro status quo, que afecta a nuestra capacidad para seguir nuestra dieta, dormir lo suficiente o hacer ejercicio, o para relacionarnos con nuestras redes de apoyo social; cada una de estas alteraciones puede empeorar el dolor, incluido el dolor de espalda.”
Aguantar la tensión en la espalda
Los tratamientos que combinan técnicas físicas y psicológicas pueden ayudarle a desarrollar una perspectiva más positiva y a aprender a controlar su dolor. Esta combinación de técnicas se denomina a veces práctica psicológica. Puede ayudar a reducir el dolor y a recuperar la normalidad más rápidamente.
El dolor de espalda es muy común: alrededor de seis de cada diez personas lo padecerán en algún momento de su vida. La mayoría de las personas descubren que su dolor se resuelve en pocas semanas con unas sencillas medidas de autoayuda. Pero si el dolor de espalda dura más tiempo, puede empezar a tener más impacto en su calidad de vida. Si te ausentas del trabajo por el dolor de espalda, es posible que te resulte cada vez más difícil volver a él con el paso del tiempo. Es posible que te sientas de mal humor a causa del dolor, y esto puede agravar el problema. Las personas con dolor de espalda continuo pueden encontrarse en un ciclo recurrente de dolor y sensación de bajón.
La clave para una rápida recuperación es mantenerse activo. Realizar tus actividades habituales, en lugar de evitarlas a causa del dolor, te ayudará a reducir el dolor y a volver a la normalidad. Es fácil asumir que si algo duele, no hay que hacerlo. No siempre es así: el dolor no siempre significa que sea perjudicial. Un terapeuta cualificado puede enseñarte a trabajar con el dolor de espalda e intentar superarlo. Aunque ciertos movimientos puedan producir algo de dolor, normalmente no causan ningún daño.
¿puede el estrés emocional provocar una hernia discal?
El diagnóstico de dolor de espalda relacionado con el estrés es un diagnóstico “psicosomático” o “psicofisiológico”. Una enfermedad psicofisiológica es cualquier enfermedad en la que se cree que los síntomas físicos son el resultado directo de factores psicológicos o emocionales. Este diagnóstico significa que los factores psicológicos iniciaron o mantienen el dolor de espalda, o ambos.
Hay que destacar que, aunque los factores psicológicos puedan estar causando los síntomas físicos, éstos no son imaginarios. Se trata de problemas físicos muy reales (como el dolor de espalda), sobre los que inciden factores emocionales.
El doctor John Sarno, médico y profesor de medicina física y rehabilitación de la Universidad de Nueva York, ha popularizado recientemente la idea del dolor de espalda relacionado con el estrés, que él denomina “síndrome de miositis por tensión” (TMS), aunque el concepto se remonta a la década de 1820.
En el libro del Dr. Edward Shorter, From Paralysis to Fatigue, se describe la historia de las enfermedades psicosomáticas. Uno de los diagnósticos desarrollados en la década de 1820 es la “irritación de la columna vertebral”, que equivale esencialmente a la idea actual de dolor de espalda relacionado con el estrés. El diagnóstico de la irritación espinal era bastante popular y se extendió por muchas partes del mundo en aquella época.
Cómo se siente el dolor de espalda por ansiedad
El dolor lumbar es la segunda causa más común de discapacidad en EE.UU. Más del 80% de las personas experimentarán un episodio de este dolor en algún momento de su vida. Las razones más comunes del dolor lumbar son las lesiones de disco, la ciática, el levantamiento de objetos pesados o alguna otra lesión de espalda no específica.
Sin embargo, aunque el dolor de espalda es increíblemente común, no todas las personas responden de la misma manera a esta afección, a menudo incapacitante. De hecho, aunque dos personas tengan el mismo nivel de dolor, sus respuestas a ese dolor pueden ser muy diferentes. Estas respuestas diferentes se deben, en parte, a las actitudes y perspectivas psicológicas de cada persona.
Incluso cuando se tiene una lumbalgia que está siendo tratada médicamente, ayuda a comprender los factores psicológicos que afectan a su dolor, y a su cerebro. También ayuda saber qué se puede hacer al respecto.
Cuando el movimiento físico está limitado, esto puede causar malestar psicológico, y el malestar psicológico puede, a su vez, empeorar el dolor. Tus creencias personales sobre la salud y tus estrategias de afrontamiento pueden influir tanto en tu nivel de angustia como en la evolución del dolor. Por ejemplo, si eres propenso a la ansiedad, esperas lo peor y tienes pensamientos catastróficos, esto puede empeorar mucho el dolor. Esto se debe a que esas vulnerabilidades psicológicas pueden modificar tu cerebro e intensificar el dolor.
